Nea Peterca bezocht Loose Cycles in Ljubljana om de winkel te zien en meer te weten te komen over hun op bikepacking gerichte aanpak. Vind hier haar rondleiding door de winkel
Slovenië is een land waar meer dan de helft van het land bedekt is met bossen, waardoor het een geweldige speeltuin is voor liefhebbers van off-road rijden. Het duurt slechts ongeveer twee uur om het land de lange weg te doorkruisen, en alle kleine dorpjes op de heuvels zijn verbonden door een doolhof van ongelooflijke onverharde wegen. Het is dan ook geen verrassing dat Slovenië de afgelopen jaren een van de meest bezochte bikepackingbestemmingen van Europa is geworden.
Je hebt geluk als je een bikepacker bent die van plan is Slovenië te bezoeken, aangezien Loose Cycles onlangs hun deuren opende in de hoofdstad Ljubljana. Tine en Marko, de eigenaren van de winkel, hebben van bikepacking een prioriteit gemaakt. Het is de enige winkel in Slovenië waar je je niet geïntimideerd voelt door binnen te lopen en vragen te stellen zonder contant geld bij je te hebben. U kunt genieten van een kopje koffie en een gesprek met de eigenaar over uw nieuwe stealthcamp-locatie.
Marko en Tine zijn al meer dan 20 jaar bekende gezichten van de Sloveense alternatieve wielerscene. Marko is een meester in alle ambachten en een illustrator, grafisch ontwerper en organisator van fietsgerelateerde evenementen. Hij is ook een community builder. Hij heeft ook de ontwerpen van de afgelopen twee series Bombtrack-fietsen gedaan. Tine is een bekende monteur in Slovenië. Hij is ook een prominente figuur geweest in het racen op één snelheid. Tine’s privécollectie posters, trofeeën en t-shirts van single-speed kampioenschappen over de hele wereld hangen aan de winkelwanden. Je kunt ook enkele van zijn meest iconische fietsen aan de winkelmuren vinden.
Maar Loose Cycles is niet de eerste fietsenwinkel waar de jongens deel van uitmaken. Marko maakte deel uit van het Pici Bici-winkel/project, dat een van de eerste alternatieve winkels in Ljubljana was. Het was een plek waar iedereen tijdens die hausse zijn oude racefiets kon laten ombouwen tot fixed gear. De winkel stond open voor alle soorten rijden en de jongens wilden die geest levend houden.
Loose Cycles is ontstaan uit de wens om een vriendelijke fietsenwinkel te hebben en een ruimte die gemeenschapsvorming aanmoedigt. Het idee achter Loose Cycles was om een winkel te openen waar iedereen binnen kon komen met hun wildste fietsdromen en de jongens zouden eraan werken om ze waar te maken. In zoverre is de winkel niet tot de nok toe gevuld met spullen, maar alleen met een paar geselecteerde frames en andere dingen. Marko helpt klanten graag vanaf de eerste ideefase tot ze op de fiets zitten. Ze helpen je graag met elk type fiets: een wereldtouring rig, single speed monster, carbon roadie of downhill bike.
Naast complete fietsen en frames van Bombtrack, Surly en Revel, en een paar anderen, hebben ze ook wat lichtgewicht kampeerspullen op voorraad. Naar mijn mening zijn de coolste stukjes merch in de winkel, waaronder t-shirts en waterflessen met unieke ontwerpen van een andere Sloveense grafisch ontwerper, Leon Zuodar (@leonzuodar).
Loose Cycles in Ljubljana is de beste plek om naartoe te gaan als je in Slovenië fietst. Tine en Marko hebben door heel Slovenië gefietst en willen graag hun kennis delen over de beste plekken om te kamperen, de mooiste ritten en de beste riet (een Sloveense bergstoofpot).
